第45章 北硯 （一）
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第45章 北硯 （一）
次日一早, 景域皇宮裏連發三十餘道聖旨，一夜之間，無數人官職調動，朝政變天。
唐正浩和幾位大臣在宮裏待了一夜, 一個一個地等著隆狩帝召見議事, 此刻慢悠悠地挪出皇宮, 身心俱疲。
他不動聲色地走慢幾步，蹭到林宥身邊, 小聲地發問：「林大人, 關於巡撫一事，您可有人選？」
林宥亦一臉疲態，精神頭卻不錯, 他沈思片刻，慢慢地開口, 「倒是有幾位……只是想來想去, 都不太適合。」
「光天化日之下，平康坊莫名其妙地乍現白光, 百餘間屋舍齊齊倒塌……這般偉力，豈是常人所為？」
林宥嘆息著開口「無論是天災還是人禍, 如今的北硯, 可是一個吃人不吐骨頭的暗海, 就看誰能去當那定海神針了。」
唐正浩亦嘆息一聲，「邊關未平, 北硯又起，今年這年頭啊, 可真是風波跌宕。」
說到邊關，兩人一時心下沈默, 宣武將軍生死未知，偏又傳出不忠的消息來，一時間別說陛下，就連他們都心裏打鼓。
誰不知寧豫年少掌兵，數十年來無一敗績，所向披靡，這次就這麽莫名其妙地敗了？
昌儀公主今日雖又出現，可百官皆知，這都是邊關事水落石出之前的平靜罷了。
「大人，大人！」
他們齊行幾步，就有各自的下屬飛馳而來，行色匆匆地湊到耳邊，「城外突然多了一批車隊，下官看得清清楚楚，掛著巡撫的旗，就快出發了。」
唐正浩大驚失色，一時間壓抑不住地好奇，連忙坐上馬車和林宥一起往城外趕。
可等他們趕到時，只見天際雲逸風舒，日頭竟然出奇地好，金光亮閃閃地，落在道路盡頭車隊的旗幟上，熠熠生輝。
「這巡撫竟一面都不露，」唐正浩心下覆雜，「陛下這是鐵了心的要整頓北硯啊。」
林宥亦神色覆雜，他看得比唐正浩要深一些，不由得嘆息一聲，「巡撫車隊如此顯眼，威嚇是有了，可這一路，難保不出什麽意外。」
若真是人為，有搞到火器炸平康平坊的能力，讓小小巡撫在路上「意外」身亡，又算得了什麽大事呢？
一時間，兩人忌諱莫深。
三日後。
夜色漆黑，距離北硯郡十餘裏的深山處，有一名為餘家寨的寨子前，人頭湧動。
三當家餘地肩扛著大刀，眼神兇惡地繞著人群走來走去，本是一副地痞流氓的打扮，可那些蹲守在寨子外的布衣民眾，卻半點不帶怕的，縮在一起悄無聲息地啃著米糠。
「餵！你小子，轉過頭來看看！」餘地神情一肅，淩厲的視線落在人群中一瘦小的影子上面，大步向前，一把把刀砍在地上。
「說你呢！擡頭起來讓大爺看看！」
「咳！咳咳！」
刀尖重重地落在泥地，激起一片飛灰，那瘦小人影被嚇了一大跳，一邊咳嗽，一邊連滾帶爬地爬起來，連聲叫饒，「大爺息怒，大爺息怒，小的這就出來！」
他一起身，餘地才看清這人的模樣。
一身破敗打滿補丁的青灰袍子，邊邊角角裏沾滿了泥和草汁，一看就是穿了許久，腳上一雙破布靴子，大拇指處張揚地裂了個口。
再一看臉，這竟是個十餘歲，未及冠的少年人臉頰瘦得凹陷下去，一副許久未曾吃飽的流民模樣。
「呵，」餘地冷笑一聲，這小子雖然看上去落魄，可那雙手十指修長，連個老繭都沒有，一看就是有錢人家的公子。
他戒備地開口，「你哪來的，我們餘家寨不收留來歷不明的人，你最好識相點，哪來的給我滾回哪去！」
「哎哎，好漢饒命！」那少年一聽要趕他走，神色一急，連忙開口解釋，「我叫木安，本是洮山郡一商戶家的兒子，這不洮山正打仗嘛，我老子一急，怕得要死，就想著來北硯投奔親戚家，讓我先來探探路」
「誰知道這麽倒黴，遇到些殺千刀的畜生！」
木安激動得眼眶都紅了，連連拍大腿，咬牙切齒，「劫了我們商隊的財就算了，竟然還殺人害命。好在請的鏢局靠譜，護著我一路逃出來。」
「這不，」他指了指遠處的北硯郡城，「我指望著趕緊到北硯找親戚，讓他幫忙給我爹遞消息呢！」
「那你不直去北硯，來我餘家村做什麽？」
餘地可沒被他這三言兩語哄住，手裏緊緊提著武器，疑惑地發問。
「因為沒錢。」
「什麽？」餘地一楞。
寨子門口，頂著人警惕的目光，少年幹脆利落地開口，眼神真誠，「大哥啊，我身上帶的銀子全沒了，又沒馬沒車的，離郡城裏這麽遠一條路，可怎麽過去啊！」
「這不，聽說餘家寨時不時會去一趟城裏，我就連忙趕來了。」
他一把撲倒壯漢腿邊，抱著人哭天喊地地嚎，「大哥你救救我吧大哥，等我聯系上我爹，你要多少錢我都給你！」
「我還識字，求求您了發發善心吧！」
餘地額角青筋直跳，恨不得一把把這潑皮無賴踹開，牙咬地死緊，又硬生生壓住怒氣，打量少年兩眼，從一旁提出個男人來。
「你聽聽，是不是洮山那邊的口音？」
木安瞪著雙烏溜溜地眼睛看著那人，咧著嘴一笑，「哥你好好聽聽，洮山木家的，你肯定認識。」
「是，是——」那男人和他對視一眼，忙不疊地點頭。
餘地這才放下戒心，他上下打量兩眼木安，一揚頭，「我餘家寨不養閑人，你不是識字嗎，七天後我們會去城裏，這七天，你給我好好地教教寨子裏的小崽子們！」
「真的？！」
少年大喜過望，一溜煙竄起來，笑呵呵地開口，「多謝哥！哥放心！我會一個字，保準就教一個字！」
餘地掃他兩眼，喊了個人給木安收拾間屋子出來，又通知寨子裏的其他人，就這麽走了。
少年滿臉雀躍地蹲在屋頭，摸摸這摸摸那的，半晌往只墊了層草的榻子上一躺，瞇著眼睡著了。
暗地裏來監視的婆娘偷偷打量他兩眼，只見那少年睡著也不安分，眉心微皺，一雙手這抓抓那撓撓，活像是睡不習慣這破草墊子一樣。
哼！
那婆娘冷哼一聲，轉身回了餘地，「三當家的，我看那小子，嬌生慣養的，還給他房間做什麽，他家不是有錢麽，不如給他捆起來，好好敲詐一筆。」
餘地側眼看她，眼神兇惡，「閉嘴，婦道人家懂什麽！我聖光教以天下百姓為善，眼下外面那麽多信徒，正是關鍵時期，還能為貪這幾筆銀子失了人心不成！」
婦人癟癟嘴，不發一言，滿臉憤懣地走開了。
餘地反倒放下了心，遙遙望一眼那破屋子，轉身回了寨子前。
那些當官的嬌貴得要命，自喻是天子門生，哪裏會穿這種破衣服，還滿臉臟汙地示人？
更何況，若真是朝廷派來的探子，為了偽裝，會連破席子都睡不得？
餘地心下一想，怕是真是個倒黴蛋。養在寨子裏也好，先讓他教教書，等哪日沒錢了，就宰了他換銀子。
＊＊＊
另一頭，破屋內一片死寂，半晌，木安，又或者說是偽裝成落魄少爺的寧桉，悄無聲息地睜開眼。
這屋子裏空空蕩蕩，躺在草席上向外看，監督她的人也不見了身影。
「這寨子果然有問題……」
寧桉默默地爬起身，縮在死角裏往外仔細打量，入目是數十座矮小的木屋，房前屋後都開墾出了一小片土地，種些瓜果豆角什麽的，也不知道是什麽菜，時下長得綠油油的，角落裏，散養著幾只走地雞。
無論從哪看，都很正常，就是普通的寨子。
可寧桉心知肚明，這寨子，極有可能是平康坊爆炸背後的真兇，至少，他們知道些實情。
三日前，京城裏巡撫的車隊浩浩蕩蕩地出發，眼下正好行至半途。可誰人知道，那馬車裏的巡撫，不過就是個幌子，真正的巡撫早就帶著東西，竄到了北硯郡內。
真到了這地方，寧桉才知道，宮裏得到的密報，那都是往便宜了說。
她在北硯下面的小縣城裏住一日，遇到的明裏暗裏信奉聖光教的人數不勝數。
寧桉查探了一下消息，發現那些百姓其實大多不知道聖光教是幹嘛，他們最初願意接受這個教派，其實就是一句話，財帛動人心。
試想，若你是一個吃了上頓沒下頓的清貧百姓，突然有人給了你一點糧食，還不用你做什麽，只需要念叨兩聲，聽他們講些故事就行。
誰會不信？
特別是為了防止官老爺剿了這個教派，讓他們沒糧食領。當地的百姓都賊機靈，不管是誰，只要看上去像是個官老爺的，問起來，都說是沒聽過這個教。
先前的郡守也是因為這個，才疏忽大意。
好在寧桉早做了準備。
百家報也不是白辦的，大事可能有些難度，那些雞毛蒜皮家長裏短的小事，頂著貨郎皮走街竄巷的讀報員會不知道。
因此，寧桉不僅得到了一份巨細無比的情報，還覺察到了餘家寨的異樣，於是，喬裝打扮一番，混了進來。
果不其然，看著外頭來來往往的婦孺老少，寧桉心想，哪個好人家的寨子，對外來人戒心重成這樣的？
要不是她早有準備，估摸著就栽了。
把寨子裏大概的地形記在心底，寧桉什麽也沒做，重新回到草席上，側著身子睡了過去。
＊＊＊
第二日，天色一亮，破屋的大門就被人毫不客氣地砸響。
「起來，起來！想要去郡城裏，就快點起來幹活！」
中年婦人布裙木釵，面色不善地推開門走進來。寧桉坐在床上，眨眨眼，露出一副困頓難受的表情來。
「這麽早啊……」
「早？！」婦人面色更加不虞，指指冒出山頭的紅日厲聲開口，「都什麽時候了還早，要不是看在你會兩個字願意教娃子讀書的份上，早把你攆出去了！」
「還不快點！」
「哎，哎！」寧桉露出一抹諂媚地笑，一溜煙爬起來抹兩把臉，特意用抓得通紅的手腕扯著大娘衣角，「大嫂子，您行行好，我這就過去，可別攆我走啊！」
他露出抹天真的笑意來，「我還指望著大哥們捎我一程進城呢。」
「哼！」
婦人睨他一眼，抱好懷裏的簸箕，走前頭帶路，兩人一路穿過大半個寨子，到了一間稍微齊整點的屋子處。
寧桉上下打量，這屋子顯然是其他房子現改出來的。一進去，掩蓋不住地一臉黴味，還隱隱約約夾雜著一股陳香。
餘家寨的孩子不算多，約莫十來個，都齊齊整整地坐好了，瞪著眼睛等著先生來。
哪怕進來的是一個看上去比他們大不了多少的少年，有婦人看著，也不敢開口搗亂。
寧桉略微一掃，就收回目光，安安心心地當一個教書先生。
好在寨子裏的孩子大多沒啟蒙，學的也是些簡簡單單的《三字經》什麽的，不然就她肚子裏那點早漏光的墨水，鐵定完蛋。
放在這個時代，除了識字，她就是個實打實的文盲。
總不能要求一個九年義務教育出來的學生，會那些四書五經吧？
幸好她不用考科舉，看孩子們念字的間隙，寧桉摸摸鼻子，慶幸地想。
一個早上，屋裏的孩子們大多都只認識了幾個大字，距離晌午還有一個時辰的時候，寧桉幹脆坐在地上，指尖沾著水，一個個地教他們寫名字。
「先生！看不見啦！我還沒學會呢！」
水寫出的字跡很快消失不見，那些擠成一團的孩子們見狀紛紛嚷開。
「先生再寫一個！」
「餘小五你放屁！該到寫我的名字了——」
一時間，屋子裏吵成一團。寧桉冷眼看著，露出茫然無措地表情，沒有開口。
那婦人一直守在教室外看著他們，見狀，猶豫片刻，轉身往寨子一角走。
「花姨肯定是去找東西啦！」有孩子看著她的背影，小大人一樣開口，「到時候先生就可以不用用水寫字啦。」
「哦，」寧桉不動聲色地引導，「找泥巴嗎，這個倒是可以，只是昨夜下雨，怕是太濕了，還不如水寫呢。」
「哪裏！」
先去開口的小童癟著嘴，不服氣一樣開口，「可以用面粉嘛，那個可好用了！」
他話音剛落，立馬警醒了過來，一雙眼睛瞪得大大地看向寧桉，卻見那先生已經側過身去教同伴寫名字了，再一打眼，一起的人裏沒人聽見她的話，這才松了一口氣。
好險！幸好先生沒聽見。
小童癟癟嘴，阿娘說了不許和外人說的。要是被她知道了，可不得挨一頓好打！
背地裏，寧桉面上不變，心底卻咯登一下。
面粉，果然，這寨子有問題。
時下百姓雖說沒有窮得過不下去，可也沒有富到流油，至少以餘家寨的環境，孩子不應該對面粉有如此輕視的態度。
說明他應該見過許多面粉，才會這樣。
寧桉心底松了一口氣，現代人都知道，許多粉塵堆在一個密閉空間裏，濃度高了就容易遇火爆炸，發生塵爆。
面粉又是生活裏常見的物件，平康坊裏就有這幾家糧油店。
也因此，爆炸過後官兵搜查，找不到硝石存在的痕跡，又沒在意殘餘的面粉，才會認為是天降異象，地龍暴怒。
可新的問題來了，餘家寨到底哪來那麽多錢？
寧桉壓下心底的疑問，裝作什麽也沒發現地樣子繼續蹲在地上寫字。半晌，先前那婦人忽然冒出來，冷冷地打量他兩眼，「去吃飯了。」
寧桉柔順地笑笑，起身跟著她離開。
下午，依舊是這個房間。只是寧桉進門的時候，發現屋子裏用木頭拼了塊板出來，板裏面，倒滿了洗凈晾幹的河沙。
她指尖一動，看著那興奮地拉他到板前，興致勃勃要寫字的孩童，一時間心緒覆雜。
第二日，第三日……兩日過去，寧桉依舊一如既往，不露半點破綻，老老實實地教書。終於，第三日傍晚，孩童們散學之後，寧桉眉梢一挑，知道機會來了。
餘家寨內突然多了幾個青壯男子。
「七娃，」走出屋子坐在石階上，寧桉笑呵呵地朝樹下玩耍的孩子們招招手，「你們還不回家啊？」
「不回，」那些孩子齊齊地搖搖頭，「今天爹回來了，晚飯還要好一會呢，我們玩玩再回去。」
「這有什麽好玩的？」寧桉指指他們腳邊的堆成小山一樣的石頭笑，
「不回去那就再學會吧，你們都會唱什麽歌啊，念給先生聽聽，明天教你們怎麽寫裏面的字。」
一聽到這個，那些孩子眼睛都放光，特別是餘七娃，一沖動，立馬就開口唱起來。
「假貍貓，罪羲皇；白光現，濁世清……」
他一唱，其他的孩子也繃不住了，一邊笑，一邊打著拍子開口。
「 假貍貓，罪羲皇；白光現，濁世清；雷巨響，換太陽……」
夕陽暗淡下去，血色餘輝裏，一群孩子稚嫩又歡快的歌聲悠揚，籠罩整座村莊。
風刮落葉，寧桉心頭一緊，有怒吼聲驚雷一般，從身後炸開。
「你們在做什麽？！」
餘地怒發沖冠，漲紅著一張臉，沖過來啪地一巴掌拍到餘七娃臉上，連聲怒吼，「老子怎麽教你們的，不許唱不許唱！你們當耳邊風是吧！」
「看老子不打死你們！」
話音剛落，餘地高高舉起巴掌，怒紅著臉就要揮下。餘七娃被他爹一巴掌扇得腦瓜子嗡嗡響，一時間瞪大眼睛，楞在原地。
「爹——」
他尖銳的哭嚎聲響起，巨痛卻不如預料中傳來，有一個比他更大，更情真意切的聲音嚎了出來。
「大哥啊！」
寧桉一把鼻涕一把淚，猛地朝著餘地撲了過去，指尖軟骨散一彈，成功把人撞倒在地。
「嗚嗚嗚嗚我的親大哥！終於見到你了！」
寧桉死死攔著餘地，哭得撕心裂肺，連聲哀嚎，「大哥你就是護法大人吧，求求大哥了，救救我吧，我恨死這狗皇帝啦！」
「嗚嗚嗚嗚大哥沒有你我怎麽活啊大哥！」
「啊？！」
被撞到一旁，還沒來得及發火，就被鋪天蓋地連哭帶嚎地吼了一通，餘地腦瓜子嗡嗡響，一時間懷疑自己是不是喝多了還沒醒。
好在他很快反應過來，一把把狗皮膏藥一樣的木安攘開，氣勢洶洶，「你媽的小崽子，敢推老子！護法，什麽護法，我不知道！」
寧桉順勢往後一退，匆匆用袖口抹幹眼淚，強擠出抹笑容來，「就是那個，聖光教啊，假貍貓，罪羲皇，這就是聖光教！」
他大聲地開口，字正腔圓，半點不害臊地朗誦起來。
「 假貍貓，罪羲皇；白光現，濁世清；雷巨響，換太陽！」
這情感充沛的聲音一時間震住餘地，也震住遠處匆匆忙忙趕來的其他人，一時間，空院裏一片死寂。
一遍不夠，寧桉意猶未盡，張口就想來第二遍。
「假貍貓……」
「夠了！」餘地鐵青著臉打斷了他，冷著聲問：「你怎麽會知道這個，你究竟是什麽人！」
寧桉的眼淚唰地又下來了，哽咽著開口，「小孩沒娘，說來話長……」
「我家有錢有權的，不就是打仗嘛，哪犯得著跑啊，誰會和銀子過不去，你說是不哥？」
「可偏偏，這狗皇帝，這狗官！」
寧桉咬牙切齒，落在餘地等人眼裏，那就是衣著破敗的少年眼裏冒火，恨不得生食人肉一般開口。
「他自己沒錢了，就來奪我木家家產！可憐我木家上下幾百口人啊，如今就剩下我一個了！」
說到傷心處，寧桉嚎啕大哭起來，「大哥，我對不住你哥，我那哪是遇到山匪啊，那就是朝廷派來的走狗，想要斬草除根啊！」
「護法大人，您就讓我加入聖光教——我這日子，我沒活頭了啊我！」
餘地被她震住，一時間有些發楞，猶豫地看向寧桉，不知道如何是好。
他一動，樹下那群尼猴子反倒是先動起來了。
餘七娃腫著半邊臉，伸著胳膊拚命把寧桉往身後拽，「爹，你不許打先生！先生是個好人！是教裏說的聖人！」
一群孩子擠擠嚷嚷，把哭得滿臉通紅的寧桉和一臉兇相的餘地隔了起來。
「你們！」
餘地瞪大雙眼，不可置信地瞪著寨子裏的孩子。那些孩子氣勢比他還足，紛紛瞪回去。
半響，他啪地把刀往地上一甩，陰惻惻地瞪了眼寧桉，咬牙切齒地開口，「你要加是吧，行！本護法今天就收你為教徒！」
「你可別後悔！」
寧桉一拍胸脯，氣勢磅礡，「大哥你放心，我絕不後悔！」
他慷慨激昂，「這位置那些皇親國戚坐的，我大哥難道就坐不得了？！」
「護法放心，弟兄們挺你！」
寧桉振臂一揮，一時間，滿寨子傳來此起彼伏的叫好聲。
「說得好！護法！弟兄們挺你一輩子！」
「好！」
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次日一早, 景域皇宮裏連發三十餘道聖旨，一夜之間，無數人官職調動，朝政變天。
唐正浩和幾位大臣在宮裏待了一夜, 一個一個地等著隆狩帝召見議事, 此刻慢悠悠地挪出皇宮, 身心俱疲。
他不動聲色地走慢幾步，蹭到林宥身邊, 小聲地發問：「林大人, 關於巡撫一事，您可有人選？」
林宥亦一臉疲態，精神頭卻不錯, 他沈思片刻，慢慢地開口, 「倒是有幾位……只是想來想去, 都不太適合。」
「光天化日之下，平康坊莫名其妙地乍現白光, 百餘間屋舍齊齊倒塌……這般偉力，豈是常人所為？」
林宥嘆息著開口「無論是天災還是人禍, 如今的北硯, 可是一個吃人不吐骨頭的暗海, 就看誰能去當那定海神針了。」
唐正浩亦嘆息一聲，「邊關未平, 北硯又起，今年這年頭啊, 可真是風波跌宕。」
說到邊關，兩人一時心下沈默, 宣武將軍生死未知，偏又傳出不忠的消息來，一時間別說陛下，就連他們都心裏打鼓。
誰不知寧豫年少掌兵，數十年來無一敗績，所向披靡，這次就這麽莫名其妙地敗了？
昌儀公主今日雖又出現，可百官皆知，這都是邊關事水落石出之前的平靜罷了。
「大人，大人！」
他們齊行幾步，就有各自的下屬飛馳而來，行色匆匆地湊到耳邊，「城外突然多了一批車隊，下官看得清清楚楚，掛著巡撫的旗，就快出發了。」
唐正浩大驚失色，一時間壓抑不住地好奇，連忙坐上馬車和林宥一起往城外趕。
可等他們趕到時，只見天際雲逸風舒，日頭竟然出奇地好，金光亮閃閃地，落在道路盡頭車隊的旗幟上，熠熠生輝。
「這巡撫竟一面都不露，」唐正浩心下覆雜，「陛下這是鐵了心的要整頓北硯啊。」
林宥亦神色覆雜，他看得比唐正浩要深一些，不由得嘆息一聲，「巡撫車隊如此顯眼，威嚇是有了，可這一路，難保不出什麽意外。」
若真是人為，有搞到火器炸平康平坊的能力，讓小小巡撫在路上「意外」身亡，又算得了什麽大事呢？
一時間，兩人忌諱莫深。
三日後。
夜色漆黑，距離北硯郡十餘裏的深山處，有一名為餘家寨的寨子前，人頭湧動。
三當家餘地肩扛著大刀，眼神兇惡地繞著人群走來走去，本是一副地痞流氓的打扮，可那些蹲守在寨子外的布衣民眾，卻半點不帶怕的，縮在一起悄無聲息地啃著米糠。
「餵！你小子，轉過頭來看看！」餘地神情一肅，淩厲的視線落在人群中一瘦小的影子上面，大步向前，一把把刀砍在地上。
「說你呢！擡頭起來讓大爺看看！」
「咳！咳咳！」
刀尖重重地落在泥地，激起一片飛灰，那瘦小人影被嚇了一大跳，一邊咳嗽，一邊連滾帶爬地爬起來，連聲叫饒，「大爺息怒，大爺息怒，小的這就出來！」
他一起身，餘地才看清這人的模樣。
一身破敗打滿補丁的青灰袍子，邊邊角角裏沾滿了泥和草汁，一看就是穿了許久，腳上一雙破布靴子，大拇指處張揚地裂了個口。
再一看臉，這竟是個十餘歲，未及冠的少年人臉頰瘦得凹陷下去，一副許久未曾吃飽的流民模樣。
「呵，」餘地冷笑一聲，這小子雖然看上去落魄，可那雙手十指修長，連個老繭都沒有，一看就是有錢人家的公子。
他戒備地開口，「你哪來的，我們餘家寨不收留來歷不明的人，你最好識相點，哪來的給我滾回哪去！」
「哎哎，好漢饒命！」那少年一聽要趕他走，神色一急，連忙開口解釋，「我叫木安，本是洮山郡一商戶家的兒子，這不洮山正打仗嘛，我老子一急，怕得要死，就想著來北硯投奔親戚家，讓我先來探探路」
「誰知道這麽倒黴，遇到些殺千刀的畜生！」
木安激動得眼眶都紅了，連連拍大腿，咬牙切齒，「劫了我們商隊的財就算了，竟然還殺人害命。好在請的鏢局靠譜，護著我一路逃出來。」
「這不，」他指了指遠處的北硯郡城，「我指望著趕緊到北硯找親戚，讓他幫忙給我爹遞消息呢！」
「那你不直去北硯，來我餘家村做什麽？」
餘地可沒被他這三言兩語哄住，手裏緊緊提著武器，疑惑地發問。
「因為沒錢。」
「什麽？」餘地一楞。
寨子門口，頂著人警惕的目光，少年幹脆利落地開口，眼神真誠，「大哥啊，我身上帶的銀子全沒了，又沒馬沒車的，離郡城裏這麽遠一條路，可怎麽過去啊！」
「這不，聽說餘家寨時不時會去一趟城裏，我就連忙趕來了。」
他一把撲倒壯漢腿邊，抱著人哭天喊地地嚎，「大哥你救救我吧大哥，等我聯系上我爹，你要多少錢我都給你！」
「我還識字，求求您了發發善心吧！」
餘地額角青筋直跳，恨不得一把把這潑皮無賴踹開，牙咬地死緊，又硬生生壓住怒氣，打量少年兩眼，從一旁提出個男人來。
「你聽聽，是不是洮山那邊的口音？」
木安瞪著雙烏溜溜地眼睛看著那人，咧著嘴一笑，「哥你好好聽聽，洮山木家的，你肯定認識。」
「是，是——」那男人和他對視一眼，忙不疊地點頭。
餘地這才放下戒心，他上下打量兩眼木安，一揚頭，「我餘家寨不養閑人，你不是識字嗎，七天後我們會去城裏，這七天，你給我好好地教教寨子裏的小崽子們！」
「真的？！」
少年大喜過望，一溜煙竄起來，笑呵呵地開口，「多謝哥！哥放心！我會一個字，保準就教一個字！」
餘地掃他兩眼，喊了個人給木安收拾間屋子出來，又通知寨子裏的其他人，就這麽走了。
少年滿臉雀躍地蹲在屋頭，摸摸這摸摸那的，半晌往只墊了層草的榻子上一躺，瞇著眼睡著了。
暗地裏來監視的婆娘偷偷打量他兩眼，只見那少年睡著也不安分，眉心微皺，一雙手這抓抓那撓撓，活像是睡不習慣這破草墊子一樣。
哼！
那婆娘冷哼一聲，轉身回了餘地，「三當家的，我看那小子，嬌生慣養的，還給他房間做什麽，他家不是有錢麽，不如給他捆起來，好好敲詐一筆。」
餘地側眼看她，眼神兇惡，「閉嘴，婦道人家懂什麽！我聖光教以天下百姓為善，眼下外面那麽多信徒，正是關鍵時期，還能為貪這幾筆銀子失了人心不成！」
婦人癟癟嘴，不發一言，滿臉憤懣地走開了。
餘地反倒放下了心，遙遙望一眼那破屋子，轉身回了寨子前。
那些當官的嬌貴得要命，自喻是天子門生，哪裏會穿這種破衣服，還滿臉臟汙地示人？
更何況，若真是朝廷派來的探子，為了偽裝，會連破席子都睡不得？
餘地心下一想，怕是真是個倒黴蛋。養在寨子裏也好，先讓他教教書，等哪日沒錢了，就宰了他換銀子。
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另一頭，破屋內一片死寂，半晌，木安，又或者說是偽裝成落魄少爺的寧桉，悄無聲息地睜開眼。
這屋子裏空空蕩蕩，躺在草席上向外看，監督她的人也不見了身影。
「這寨子果然有問題……」
寧桉默默地爬起身，縮在死角裏往外仔細打量，入目是數十座矮小的木屋，房前屋後都開墾出了一小片土地，種些瓜果豆角什麽的，也不知道是什麽菜，時下長得綠油油的，角落裏，散養著幾只走地雞。
無論從哪看，都很正常，就是普通的寨子。
可寧桉心知肚明，這寨子，極有可能是平康坊爆炸背後的真兇，至少，他們知道些實情。
三日前，京城裏巡撫的車隊浩浩蕩蕩地出發，眼下正好行至半途。可誰人知道，那馬車裏的巡撫，不過就是個幌子，真正的巡撫早就帶著東西，竄到了北硯郡內。
真到了這地方，寧桉才知道，宮裏得到的密報，那都是往便宜了說。
她在北硯下面的小縣城裏住一日，遇到的明裏暗裏信奉聖光教的人數不勝數。
寧桉查探了一下消息，發現那些百姓其實大多不知道聖光教是幹嘛，他們最初願意接受這個教派，其實就是一句話，財帛動人心。
試想，若你是一個吃了上頓沒下頓的清貧百姓，突然有人給了你一點糧食，還不用你做什麽，只需要念叨兩聲，聽他們講些故事就行。
誰會不信？
特別是為了防止官老爺剿了這個教派，讓他們沒糧食領。當地的百姓都賊機靈，不管是誰，只要看上去像是個官老爺的，問起來，都說是沒聽過這個教。
先前的郡守也是因為這個，才疏忽大意。
好在寧桉早做了準備。
百家報也不是白辦的，大事可能有些難度，那些雞毛蒜皮家長裏短的小事，頂著貨郎皮走街竄巷的讀報員會不知道。
因此，寧桉不僅得到了一份巨細無比的情報，還覺察到了餘家寨的異樣，於是，喬裝打扮一番，混了進來。
果不其然，看著外頭來來往往的婦孺老少，寧桉心想，哪個好人家的寨子，對外來人戒心重成這樣的？
要不是她早有準備，估摸著就栽了。
把寨子裏大概的地形記在心底，寧桉什麽也沒做，重新回到草席上，側著身子睡了過去。
＊＊＊
第二日，天色一亮，破屋的大門就被人毫不客氣地砸響。
「起來，起來！想要去郡城裏，就快點起來幹活！」
中年婦人布裙木釵，面色不善地推開門走進來。寧桉坐在床上，眨眨眼，露出一副困頓難受的表情來。
「這麽早啊……」
「早？！」婦人面色更加不虞，指指冒出山頭的紅日厲聲開口，「都什麽時候了還早，要不是看在你會兩個字願意教娃子讀書的份上，早把你攆出去了！」
「還不快點！」
「哎，哎！」寧桉露出一抹諂媚地笑，一溜煙爬起來抹兩把臉，特意用抓得通紅的手腕扯著大娘衣角，「大嫂子，您行行好，我這就過去，可別攆我走啊！」
他露出抹天真的笑意來，「我還指望著大哥們捎我一程進城呢。」
「哼！」
婦人睨他一眼，抱好懷裏的簸箕，走前頭帶路，兩人一路穿過大半個寨子，到了一間稍微齊整點的屋子處。
寧桉上下打量，這屋子顯然是其他房子現改出來的。一進去，掩蓋不住地一臉黴味，還隱隱約約夾雜著一股陳香。
餘家寨的孩子不算多，約莫十來個，都齊齊整整地坐好了，瞪著眼睛等著先生來。
哪怕進來的是一個看上去比他們大不了多少的少年，有婦人看著，也不敢開口搗亂。
寧桉略微一掃，就收回目光，安安心心地當一個教書先生。
好在寨子裏的孩子大多沒啟蒙，學的也是些簡簡單單的《三字經》什麽的，不然就她肚子裏那點早漏光的墨水，鐵定完蛋。
放在這個時代，除了識字，她就是個實打實的文盲。
總不能要求一個九年義務教育出來的學生，會那些四書五經吧？
幸好她不用考科舉，看孩子們念字的間隙，寧桉摸摸鼻子，慶幸地想。
一個早上，屋裏的孩子們大多都只認識了幾個大字，距離晌午還有一個時辰的時候，寧桉幹脆坐在地上，指尖沾著水，一個個地教他們寫名字。
「先生！看不見啦！我還沒學會呢！」
水寫出的字跡很快消失不見，那些擠成一團的孩子們見狀紛紛嚷開。
「先生再寫一個！」
「餘小五你放屁！該到寫我的名字了——」
一時間，屋子裏吵成一團。寧桉冷眼看著，露出茫然無措地表情，沒有開口。
那婦人一直守在教室外看著他們，見狀，猶豫片刻，轉身往寨子一角走。
「花姨肯定是去找東西啦！」有孩子看著她的背影，小大人一樣開口，「到時候先生就可以不用用水寫字啦。」
「哦，」寧桉不動聲色地引導，「找泥巴嗎，這個倒是可以，只是昨夜下雨，怕是太濕了，還不如水寫呢。」
「哪裏！」
先去開口的小童癟著嘴，不服氣一樣開口，「可以用面粉嘛，那個可好用了！」
他話音剛落，立馬警醒了過來，一雙眼睛瞪得大大地看向寧桉，卻見那先生已經側過身去教同伴寫名字了，再一打眼，一起的人裏沒人聽見她的話，這才松了一口氣。
好險！幸好先生沒聽見。
小童癟癟嘴，阿娘說了不許和外人說的。要是被她知道了，可不得挨一頓好打！
背地裏，寧桉面上不變，心底卻咯登一下。
面粉，果然，這寨子有問題。
時下百姓雖說沒有窮得過不下去，可也沒有富到流油，至少以餘家寨的環境，孩子不應該對面粉有如此輕視的態度。
說明他應該見過許多面粉，才會這樣。
寧桉心底松了一口氣，現代人都知道，許多粉塵堆在一個密閉空間裏，濃度高了就容易遇火爆炸，發生塵爆。
面粉又是生活裏常見的物件，平康坊裏就有這幾家糧油店。
也因此，爆炸過後官兵搜查，找不到硝石存在的痕跡，又沒在意殘餘的面粉，才會認為是天降異象，地龍暴怒。
可新的問題來了，餘家寨到底哪來那麽多錢？
寧桉壓下心底的疑問，裝作什麽也沒發現地樣子繼續蹲在地上寫字。半晌，先前那婦人忽然冒出來，冷冷地打量他兩眼，「去吃飯了。」
寧桉柔順地笑笑，起身跟著她離開。
下午，依舊是這個房間。只是寧桉進門的時候，發現屋子裏用木頭拼了塊板出來，板裏面，倒滿了洗凈晾幹的河沙。
她指尖一動，看著那興奮地拉他到板前，興致勃勃要寫字的孩童，一時間心緒覆雜。
第二日，第三日……兩日過去，寧桉依舊一如既往，不露半點破綻，老老實實地教書。終於，第三日傍晚，孩童們散學之後，寧桉眉梢一挑，知道機會來了。
餘家寨內突然多了幾個青壯男子。
「七娃，」走出屋子坐在石階上，寧桉笑呵呵地朝樹下玩耍的孩子們招招手，「你們還不回家啊？」
「不回，」那些孩子齊齊地搖搖頭，「今天爹回來了，晚飯還要好一會呢，我們玩玩再回去。」
「這有什麽好玩的？」寧桉指指他們腳邊的堆成小山一樣的石頭笑，
「不回去那就再學會吧，你們都會唱什麽歌啊，念給先生聽聽，明天教你們怎麽寫裏面的字。」
一聽到這個，那些孩子眼睛都放光，特別是餘七娃，一沖動，立馬就開口唱起來。
「假貍貓，罪羲皇；白光現，濁世清……」
他一唱，其他的孩子也繃不住了，一邊笑，一邊打著拍子開口。
「 假貍貓，罪羲皇；白光現，濁世清；雷巨響，換太陽……」
夕陽暗淡下去，血色餘輝裏，一群孩子稚嫩又歡快的歌聲悠揚，籠罩整座村莊。
風刮落葉，寧桉心頭一緊，有怒吼聲驚雷一般，從身後炸開。
「你們在做什麽？！」
餘地怒發沖冠，漲紅著一張臉，沖過來啪地一巴掌拍到餘七娃臉上，連聲怒吼，「老子怎麽教你們的，不許唱不許唱！你們當耳邊風是吧！」
「看老子不打死你們！」
話音剛落，餘地高高舉起巴掌，怒紅著臉就要揮下。餘七娃被他爹一巴掌扇得腦瓜子嗡嗡響，一時間瞪大眼睛，楞在原地。
「爹——」
他尖銳的哭嚎聲響起，巨痛卻不如預料中傳來，有一個比他更大，更情真意切的聲音嚎了出來。
「大哥啊！」
寧桉一把鼻涕一把淚，猛地朝著餘地撲了過去，指尖軟骨散一彈，成功把人撞倒在地。
「嗚嗚嗚嗚我的親大哥！終於見到你了！」
寧桉死死攔著餘地，哭得撕心裂肺，連聲哀嚎，「大哥你就是護法大人吧，求求大哥了，救救我吧，我恨死這狗皇帝啦！」
「嗚嗚嗚嗚大哥沒有你我怎麽活啊大哥！」
「啊？！」
被撞到一旁，還沒來得及發火，就被鋪天蓋地連哭帶嚎地吼了一通，餘地腦瓜子嗡嗡響，一時間懷疑自己是不是喝多了還沒醒。
好在他很快反應過來，一把把狗皮膏藥一樣的木安攘開，氣勢洶洶，「你媽的小崽子，敢推老子！護法，什麽護法，我不知道！」
寧桉順勢往後一退，匆匆用袖口抹幹眼淚，強擠出抹笑容來，「就是那個，聖光教啊，假貍貓，罪羲皇，這就是聖光教！」
他大聲地開口，字正腔圓，半點不害臊地朗誦起來。
「 假貍貓，罪羲皇；白光現，濁世清；雷巨響，換太陽！」
這情感充沛的聲音一時間震住餘地，也震住遠處匆匆忙忙趕來的其他人，一時間，空院裏一片死寂。
一遍不夠，寧桉意猶未盡，張口就想來第二遍。
「假貍貓……」
「夠了！」餘地鐵青著臉打斷了他，冷著聲問：「你怎麽會知道這個，你究竟是什麽人！」
寧桉的眼淚唰地又下來了，哽咽著開口，「小孩沒娘，說來話長……」
「我家有錢有權的，不就是打仗嘛，哪犯得著跑啊，誰會和銀子過不去，你說是不哥？」
「可偏偏，這狗皇帝，這狗官！」
寧桉咬牙切齒，落在餘地等人眼裏，那就是衣著破敗的少年眼裏冒火，恨不得生食人肉一般開口。
「他自己沒錢了，就來奪我木家家產！可憐我木家上下幾百口人啊，如今就剩下我一個了！」
說到傷心處，寧桉嚎啕大哭起來，「大哥，我對不住你哥，我那哪是遇到山匪啊，那就是朝廷派來的走狗，想要斬草除根啊！」
「護法大人，您就讓我加入聖光教——我這日子，我沒活頭了啊我！」
餘地被她震住，一時間有些發楞，猶豫地看向寧桉，不知道如何是好。
他一動，樹下那群尼猴子反倒是先動起來了。
餘七娃腫著半邊臉，伸著胳膊拚命把寧桉往身後拽，「爹，你不許打先生！先生是個好人！是教裏說的聖人！」
一群孩子擠擠嚷嚷，把哭得滿臉通紅的寧桉和一臉兇相的餘地隔了起來。
「你們！」
餘地瞪大雙眼，不可置信地瞪著寨子裏的孩子。那些孩子氣勢比他還足，紛紛瞪回去。
半響，他啪地把刀往地上一甩，陰惻惻地瞪了眼寧桉，咬牙切齒地開口，「你要加是吧，行！本護法今天就收你為教徒！」
「你可別後悔！」
寧桉一拍胸脯，氣勢磅礡，「大哥你放心，我絕不後悔！」
他慷慨激昂，「這位置那些皇親國戚坐的，我大哥難道就坐不得了？！」
「護法放心，弟兄們挺你！」
寧桉振臂一揮，一時間，滿寨子傳來此起彼伏的叫好聲。
「說得好！護法！弟兄們挺你一輩子！」
「好！」
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